На протяжении всей жизни, большую часть из которой Марк Захарович Шагал (1887-1985) провел за границей, он называл себя «русским художником», подчеркивая родовую общность с российской традицией, включавшей в себя и иконопись, и творчество Врубеля, и произведения безымянных вывесочников. Новаторские формальные приемы кубизма и орфизма, усвоенные за годы парижской жизни, — геометризованная деформация и огранка объемов, ритмическая организация, условный цвет — у Шагала направлены на создание напряженной эмоциональной атмосферы картин. 
Обыденную действительность на его холстах освещают и одухотворяют вечно живые мифы, великие темы круговорота бытия — рождение, свадьба, смерть. Действие в необычных шагаловских полотнах развертывается по особым законам, где сплавлены прошлое и будущее, фантасмагория и быт, мистика и реальность. Сновидческая сущность произведений, сопряженная с фигуративным началом, сделала Шагала предтечей таких направлений, как экспрессионизм и сюрреализм. 
Первый парижский период творчества Шагала по праву можно считать самым ярким и плодотворным. Центральными работами этого времени стали: «Я и моя деревня», 1911, «России, ослам и другим», 1911-12, «Автопортрет с семью пальцами», 1912, «Голгофа», 1912 и другие полотна, выведшие Шагала в художественные лидеры возрождавшейся еврейской культуры. Первая персональная выставка М.Шагала, включившая в себя почти все созданные в Париже картины и рисунки, состоялась в июне 1914 года в Берлине. Они нашли большой отклик у молодых немецких живописцев, дав непосредственный импульс возникшему после войны экспрессионистическому движению.
Безусловно, в работах Марка Шагала широко представлена тема любви («Влюбленные. Прогулка»,1917, «День рождения», 1910, «Влюбленные в сирени», 1930). Уже в России были созданы картины из цикла «любовники» («Голубые любовники», 1914, «Зеленые любовники», 1914-1915, «Розовые любовники», 1916, и др.). В качающихся, изгибающихся пространствах предметы, увиденные под разными углами, сползают со своих мест и зависают в невесомости; человеческие фигуры взмывают вверх и плывут как в сновидении. Эти ирреальные произведения, отмеченные тонкой красочностью, выразительным живописным рисунком, пронизаны ощущением нежности и одухотворенности.
